Torturert sjel, Golden Touch

Lysbilde 1 av 10 /10
  • Lysbilde 1 av 10 /10

    Ugolino and His Sons (1865-67) er et av 150 verk i The Passions of Jean-Baptiste Carpeaux ved Metropolitan Museum of Art.

    Kreditt...Suzanne DeChillo/The New York Times

Legg merke til den kunnskapsrike kom-hit-tittelen på Lidenskapene til Jean-Baptiste Carpeaux, Metropolitan Museum of Arts siste, uvanlig overveldende inntog i fransk 1800-tallskunst. Hvilken bedre måte å tiltrekke oppmerksomhet til en billedhugger som er fremtredende i sin egen tid, men som ikke er allment kjent i vår, enn å love ikke bare én, men flere lidenskaper? Og hvilken bedre måte å gjøre denne artisten minneverdig enn å levere på nesten alle fronter?

The Passions of Jean-Baptiste Carpeaux er en spennende fullserviceutstilling, desto mer fordi Carpeaux til en viss grad var en virtuos i hvert materiale eller medium han rørte ved: en skarpt observant tegner som også var dyktig med olje på lerret, og hvis malerier er blant showets overraskelser. I tillegg til glansen hans var han en av de siste kunstnerne ved det siste kongelige hoffet i Frankrike, Det andre riket til Napoleon III, etablert ved kupp i 1851 og forlatt i 1870 midt under sammenbruddet av den fransk-prøyssiske krigen. I mellomtiden fikk keiseren Baron Haussmann til å redesigne Paris, noe som ga mange jobbmuligheter for både arkitekter og kunstnere. Carpeaux skulle blant annet lage Dansen, en stor og sprudlende skulpturgruppe for fasaden til byens nye operahus, designet av vennen Charles Garnier. Samtidig var Carpeaux også begynnende moderne, en avgjørende innflytelse på Rodin og hans generasjon franske billedhuggere.

Carpeaux er det første retrospektivet viet kunstneren på nesten 40 år. Den er organisert av James David Draper, kurator ved Mets avdeling for europeisk skulptur og dekorativ kunst, og Edouard Papet, sjefkurator for skulptur, ved Musée d’Orsay i Paris, hvor den vil bli sett denne sommeren.

I løpet av ni gallerier og 150 verk vever deres innsats sammen kunst, biografi og historie til en rik, opplysende fortelling. Den spenner over kunst som tradisjon og innovasjon, som privat skisse og offentlig monument, og avslører en allsidig sensibilitet drevet av vekslende strømninger av romantikk og realisme, for ikke å nevne en lidenskap for Michelangelo. Den manifesterer historie som politikk, rettsliv, nederlag og eksil, som man kunne forvente fra arbeidet til en kunststjerne fra Second Empire hvis mest populære skulptur var et fortryllende portrett i full lengde av tronfølgeren, portrettert, kanskje for første gang gang i fransk skulptur, i hverdagsdrakt. Og biografisk omfatter den en flyktig blanding av rå talent og råere ambisjoner, ustanselig arbeid, gripende foreldre, et plaget ekteskap, økonomisk kamp, ​​svekkende sykdom og litt Othello-lignende paranoia.

Dette showet gjør realitetene ved å være kunstner uvanlig håndgripelig. Dens utvalg av materialer og skalaer tydeliggjør stadiene i skulpturell produksjon fra behendig improviserte terrakotta- eller gipsstudier til modeller i full størrelse, til bronse- eller marmorversjoner. De små bravurstudiene er blant de mest engasjerende (og moderne) verkene i forestillingen. De inkluderer skisser for mytologiske og religiøse stykker, spesielt en gripende liten Entombment of Christ og andre basert på samtidens liv. Ikke gå glipp av terrakottaskissen av den unge kvinnen som ser over skulderen for å skimte baksiden av hennes første lange kjole.

Katalogen kan lære deg mye om de økonomiske opp- og nedturene til en skulptør som utelukkende levde av oppdrag og salg av kopier av hans mest kjente verk, som portrettet av Napoleon IIIs arving, Prince Imperial. Dens lange kronologi er en litani av forskudd, betalinger og lån av små og store summer; av prosjekter som knapt gikk i balanse og desperate auksjoner av arbeid; av provisjoner vunnet, utsatt og kansellert eller endelig fullført.

Det mest oppsiktsvekkende av alt er kanskje at Carpeauxs produktive produksjon ble kuttet i en alder av 48, da han, delvis blendet av marmorstøv, døde av blærekreft.

Sønnen til en murer og en blondemaker, Carpeaux kom fra ingensteds, men gavene hans dukket opp tidlig. Faren hans klarte å melde ham inn i en alder av 10 i den berømte Petite École i Paris, hvor han lærte rudimentene til tegning, arkitektur og steinskjæring. I 1844 vant han inngang til École des Beaux-Arts og brukte mesteparten av det neste tiåret på gjentatte forsøk på å vinne Prix de Rome i skulptur.

BildeLidenskapene til Jean-Baptiste Carpeaux Ugolino i skulpturen Ugolino and His Sons, ved Metropolitan Museum of Art.'>

Kreditt...Suzanne DeChillo/The New York Times

Han vant til slutt i 1854 med den sikre, om enn nokså rutinemessige nyklassiske skulpturen av Hector som holder sin spedbarnssønn, som møter deg i utstillingens første galleri. (Carpeaux var også i stand til å forvirre nyklassisismen, som eksemplifisert ved hans marmorgutt med et skjell fra 1861–62, i nærheten.)

I løpet av de neste åtte årene, var Carpeaux frem og tilbake mellom Paris og Roma, suget inn i kunsten til hans idol Michelangelo, og floket med tjenestemenn om emnet for hans første store skulptur. Det var ment å være en enkelt figur, men Carpeaux insisterte på å lage en femfigurs scene som skildrer Dantes Ugolino fra Inferno, en tyrann hvis evige straff var å bli fengslet med sine fire sønner og møte smerten av enten sult eller kannibalisme.

Denne enorme marmoren dominerer utstillingens andre galleri, akkompagnert av tegnede og skulpturerte studier. Ugolino and His Sons, kjøpt opp av Met i 1967, er en studie i fysiske og psykologiske kvaler, fra den forvrengte, fingergnagende munnen til de smertefullt sammenknyttede tærne som skylder mye til Michelangelos monumentale Moses og igjen påvirket Rodins tenker. Det er ganske imponerende, selv om Ugolino ligner litt for mye på Vincent Price til å være helt overbevisende.

Heldigvis er ekte mennesker flere enn mytiske karakterer. Det neste galleriet inkluderer et portrett av Napoleon III ferdigstilt dager etter at han døde i eksil i England, og to av prinsesse Mathilde, en kusine av keiseren kjent for sin litterære salong. Den ene er formell, i marmor med en fantastisk detaljert kjole, pelsbeklædning, smykker og snood, den andre er intim og mer beskjeden i bronsefarget gips. Begge formidler en følelse av realisme på en gang krevende og sympatisk.

Derimot vitner flere Carpeaux-malerier av hoffballer både om hans forelskelse av kongelig pomp og en ekstremt løs stil. Det kan kalles hans egen private impresjonisme, men forutsier også det ganske glatte penselverket til samfunnsportrettister som Giovanni Boldini, og 1900-talls magasinillustrasjon.

Det neste galleriet er viet offentlige oppdrag, inkludert en fantastisk gipsstudie av Dansen. Den etterfølges av en spesielt kjøttfull visning av portrettbyster, inkludert kreative typer som Garnier, kunstneren Jean-Léon Gérôme, forfatteren Alexandre Dumas fils og komponisten Charles Gounod, sett i en byste med fullskjegg, uttrykk og hodehelling. forkynne den imponerte holdningen til Rodins Balzac i Museum of Modern Art.

Det er like gjennomtrengende portretter av det herr Papet kaller det opplyste borgerskapet, som filantropen Pierre-Alfred Chardon-Lagache og Madame Pelouze, en politisk pådriver og shaker som ikke er redd for å få ansiktshåret portrettert. I disse tilfellene registrerer Carpeaux ansikter og antyder personligheter som er interessante i seg selv.

Gjenværende høydepunkter inkluderer Carpeauxs studie for hodet til Watteau (gjenoppfattet som en kjekk, bekymringsløs ungdom med en manke med langt hår), et utvalg av hans religiøse verk og en gruppe små selvportrettmalerier og -tegninger som formidler både hans forfengelighet og hans lidelse. En nesten uleselig sveip av grisaille full av Henry Fuseli-lignende forvarsel forteller om fødselen til Carpeauxs første barn, og fire behandlinger av skipsvrak virker passende, gitt helsen hans, økonomien og ekteskapet hans i de siste årene.

Mest svulstig av alt er et stort bølgende maleri som viser et attentat mot tsar Alexander II blant folkemengdene på Boulogne-fjellet under et besøk i Paris. Mr. Draper fra Met antyder at Carpeaux kunne ha vært en historiemaler på rekkefølgen til Gericault eller Delacroix. Jeg er ikke enig, men det er et overnaturlig merkelig bilde, og det tydeliggjør en tanke som maser gjennom dette bemerkelsesverdige showet, som er at Carpeaux hadde mer geni enn smak.