Smithsonian Archives of American Art samler en muntlig historie fra 2020

Arkivene tok på seg en ny utfordring: å bevare dette øyeblikket av pandemien og protestere for fremtiden. De som ble intervjuet inkluderer Mark Bradford, Ed Bereal og Sheila Hicks.

Mark Bradford, en samtidskunstner med base i Los Angeles som deltok i prosjektet. Han sammenlignet dette året med en massiv storm.

Da pandemien startet denne våren, begynte historikerne og kuratorene ved Smithsonian Archives of American Art å gjøre det de kan best: å se gjennom relikvier fra historien.

De fant lite informasjon relatert til influensapandemien i 1918 i arkivene sine, og bestemte seg for å sørge for at fremtidige historikere ville ha mye mer materiale om denne tiden med koronaviruset. Så et team ved Archives of American Art, ledet av Liza Kirwin, dets midlertidige direktør, satte seg fore å lage en grundig rekord for ettertiden.

Fra i fjor vår gjennomførte kuratorer og muntlige historikere fra arkivene Zoom-intervjuer med 85 kunstnere for å lage Pandemic Oral History Project . De første runde med intervjuer , som inkluderer slike artister som Ed Bereal og Sheila Hicks , ble løslatt mandag.

Det startet rett i begynnelsen av mai, og vi tenkte bare på Covid-19, sa Ben Gillespie, Arlene og Robert Kogods sekretær for muntlig historie. Så, med nyhetene om drapene på Breonna Taylor og George Floyd, sa han, innså vi også at dette er et så viktig øyeblikk i amerikansk historie å virkelig holde fast ved.

Selv om det er mange ting som representerer 2020 — rare gjenstander , pandemi-relatert ephemera , fotografier som samles inn av mange eller legges på sosiale medier — dette Smithsonian oral history-prosjektet tilbyr også en garanti: Opptakene er ment å vare.

Prosjektet er uvanlig for en gruppe arkivarer som vanligvis jobber med lange, dybdeintervjuer av dokumentarkvalitet som dykker ned i fortiden - alle disse øktene er på Zoom og varer fra 20 minutter til en time. Men å jobbe raskt for å bevare nåtiden gjorde også at personalet kunne se dette året med friske øyne.

Tiden, for meg, har følt seg helt utspolt, sa Mr. Gillespie. Det har vært som om historien ikke eksisterer lenger, og jeg virvler rundt i en amorf eter.

Josh Franco, arkivets nasjonalsamler, sa at fordi han vanligvis jobber med eldre kunstnere, og flirer gjennom personlige samlinger og studioer for å finne øyeblikk som er verdt å bevare, ga dette prosjektet en velkommen utfordring.

Vi forsto at vi lager en plate, og at det har noe å gjøre med den store tidsbuen, sa Mr. Franco, men det er også bare, i øyeblikket, folk snakker og blir liksom freaking sammen.

Mark Bradford, a samtidskunstner med base i Los Angeles som deltok i prosjektet, brukte deler av intervjuet på å sammenligne dette året med en massiv storm.

Det er som en stor flom av regn, sa Mr. Bradford i videoen sin. Og du vet at du løper nedover gaten, og du blir våt og så innimellom løper du inn i et underheng eller noe, og du blir der et minutt?

Noen ganger ser du til venstre og det vil være noen der sammen med deg, sa han. Og du sier: 'Hva er du gjør?’ og du har en liten samtale.

Fru Kirwin sa: For meg var det som en metafor for hele prosjektet.

Det var som om vi dukket ned under et fortelt med folk og hadde denne typen utveksling i øyeblikket, sa hun, vel vitende om at det er et voldsomt regnvær rundt og at alle kommer til å bli våte. Men de hadde dette øyeblikket hvor de koblet sammen.