To Peat or Not to Peat: The Whisky Drinker’s Dilemma
I samarbeid med BenRiach
Elsker det eller avskyr det, du kan ikke benekte at torv er det mest splittende av alle whiskyelementer. Den røykfylte smaken kan gjøre selv den mildeste drammen til en sofistikert og skreddersydd opplevelse, samtidig som øynene til vann og halsen trekker seg tilbake. Men det er mer med peated whisky som møter øyet. Faktisk kan ikke erfaringene dine med den smakfulle ånden være en indikasjon på den sanne gleden ved torv.
Hva er torv?
Rudimentær, vi vet, men det lønner seg å forstå hva du leter etter. I de tidlige dagene av whiskyproduksjon var torv et av de lettest tilgjengelige drivstoffene i mange områder av Skottland. Akkumuleringen av vann i tøffe områder var ikke akkurat ideell for drenering, i stedet reduserte nedbrytningen av mose, gress og trerøtter, som kulminerte i dannelsen av torv. Det svampete materialet samles i myrer som ofte er tusenvis av år gamle, noe som betyr at torv er stort sett klassifisert som et fossilt drivstoff. Men selv om denne historien er viktig, er det det de berømte skotske destillatørene gjør med den som gjør torv ikonisk.
Hva brukes torv til i whisky?
Som alle som har brukt sin god del av tiden på å nippe til whisky ville vite, er destillerier i stor grad avhengige av kommersielt malt bygg i dag. Noen destillerier, som Speyside-ikonet BenRiach fortsatt destillere ved hjelp av malting fra sine egne gulvmalter på stedet, men prosessen har blitt ekstremt sjelden. Malting gjør at stivelse i barleycorns blir løselig slik at sukkeret deretter kan gjøres om til alkohol. Disse barleycornene blir deretter gjennomsyret av vann og får spire før prosessen stoppes i ovnen. Det er her hvor vi ser torv introdusert for første gang.
Lagt til ovnen produserer torv en tydelig aromatisk røyk som gir whiskyen en ny kompleksitet. Jo lengre og mer intens eksponering for torvrøyk, desto sterkere vil den røykfylte munnfølelsen ligge igjen for drikkeren. For det meste tørkes fuktig malt vanligvis i omtrent 30 timer. Noen whiskydestillatorer som Laphroaig tørker maltet sitt over torvbrann i omtrent 18 av disse 30 timene, mens andre som Glengoyne bare bruker ustoppet ild. Sluttresultatet gir deg et bredt utvalg som spenner fra ekstremt røykfylt whisky til nesten helt røykfri whisky. Det er en djevelsk deilig og splittende egenskap som whisky-fans sjelden er enige om. Det de imidlertid kan innrømme er at ikke alle torvede whiskyer er like.
Highlands Torv
I likhet med vinkjennere elsker å dele forskjellen mellom druesorter, det gjør også torvede whiskyfans. Sammen med den typen eik som ble eldret, inkluderer andre faktorer som påvirker whiskys smak, vannkilde, jord, hvordan kornet ble bearbeidet og til og med regionen der whiskyen ble produsert. I Skottlands høyland brukes torv sparsomt, og ikke bare ut av valg. Ettersom torv finnes lenger inn i landet, resulterer bruken ofte i en rik, søt røyk, som mer minner om pipetobakk og til og med grillet kjøtt. Hvis det kiler deg Benriach 10 år gammel nysgjerrighet er den ideelle introduksjonen.
Speyside destilleriet har en unik fatformel som fokuserer på ex-bourbon og ex-sherry-fat, noe som resulterer i en oppvarmende fruktig single malt, sterkt forhøyet med torv malt malt. Tradisjonalister mener at torvmalter oppnår den optimale balansen mellom torv-bittersøt og eikinfusjon etter 10 år med modning, og det er nettopp derfor BenRiach har gått med denne prosessen for sin sjeldne peated utgivelse, men dette er ikke alltid tilfelle.
Islay Torv
Den skotske regionen Islay er kjent for sin uvanlig harde stil med torvet whisky, som siden har blitt beryktet på verdensscenen. Destillerier som Laphroaig og Ardbeg har en tendens til å være forskjellige i torvbruk. Resultatet er en desidert mer maritim finish, med utpregede elementer av tang, jod og saltlake, men med en umiskjennelig røykfylt finish. Selv blandede Scotches som Johnnie Walker bruker torvede single malt for å forbedre smaken, eller i noen tilfeller, endre den helt.
Torv mot røyk
Det er her ting blir vanskelige. Selv om vi ofte forbinder torv med røyk, og med rette, gjør det ikke nødvendigvis de to begrepene utskiftbare. Faktisk, hvis du virkelig vil fjerne mytene rundt torv, må du vurdere hvordan fenomenet blir observert som en helhet.
Nese
Røykhet er et åpenbart element i nesen. Vi har alle stått ved et bål og smeltet brennende tre, men det er en tydelig forskjell når det gjelder torv. Torvhet kan komme over som en klam jordhet, noe som indikerer fuktig, fuktig matjord, og avhengig av om det er Islay peated whisky, tang av tang. På nesen er røykhet mer karbonbasert, men tørv er mer organisk.
Gane
Vi vet fra maten vi spiser at røykfylte smaker har en typisk asken eller kullsmak. Dette er ikke karakteristisk for torvet whisky. I stedet er det mer en jordnær jordnote, som ligner på rot lakris i ganen. Du kan likestille disse svarte gelébønner eller mørke smaker.
Bli ferdig
Her ser vi den største forskjellen mellom røyk og torv. Der røykete teksturer etterlater en tørr ettersmak, kan torv fremkalle en fuktig ettertone, ofte etterfulgt av en grønn bitterhet. Hvis en torvet whisky er verdt vekten, vil denne bitterheten bli oppveid av maltets søthet, som ligner på hvordan Benriach 10 år gammel nysgjerrighet etterlater et notat av bakt frukt for å balansere jordfargene.
Peated vs Non-Peated Whisky
Enten du har dablet i en verden av peated whisky eller ikke, er du nødt til å snuble over en dyktig talsmann for åndsstil, men omvendt vil du sannsynligvis også møte noen som er imot det. Det er den store røykfylte skillet. Men hva om vi fortalte deg at de to sidene av spekteret kunne leve i harmoni?
Mens Benriach 10 år gammel nysgjerrighet er en juvel i Speyside whisky destilleriets krone, merkets mest ikoniske single malt er et eksempel på hva som kan skje når torv er fraværende. Ved å bruke den samme ex-bourbon og ex-sherry fat formelen, BenRiach 10 år gammel har en levende og fruktfylt smak med en merkbar mangel på røyk. Rikheten til single malt skinner gjennom i en jevn, skarp byggfinish.
Det er utvilsomt en forskjell mellom de to. Fra den røykfylte raffinementet av den torvede utgivelsen til den glatte fruktfylte finishen til sistnevnte, har hver whiskyelsker en preferanse. Å velge om du er en peated whisky drink eller ikke, er en øvelse i individualitet og en som kan ta flere år å bestemme deg for. Men bare vet, hvis din erfaring med torvet whisky ennå ikke har truffet stedet, ikke gi opp for godt. Det er regioner å utforske og destillerier å avdekke, og hver tilbyr sin egen unike opplevelse av den klassiske torvprosessen.
Å torv eller ikke torv? Det er et spørsmål.